Journalistic Legwork that Tumbled a President: A Case Study and Guide for Investigative Journalists

Lars Møller and Jack Jackson.

http://siteresources.worldbank.org/INTWBIGOVANTCOR/Resources/pcij_estrada.pdf

FRANÇAIS

L’histoire de la manière dont quelques journalistes philippins ont exposés des présidents tout puissant est une histoire remarquable.

Ce cas devrait inspirer les autres journalistes. Comment ont-ils osé défier un président qui faisait trembler tous les autres medias ? Comment ont-ils initié une enquête dont le point de départ n’était rien d’autre que des rumeurs de couloir ? Comment ont-ils réussi à obtenir tous les documents qui ont révélé les actes de corruptions s’élevant à un milliard de pesos (soit des dizaines de millions de dollars américains) du président à présent évincé ?

Cette étude de cas montre qu’une investigation journalistique patiente et déterminée peut avoir un impact immense, même dans un pays miné par un système judiciaire faible, la corruption et un niveau de clientélisme élevé.

Les méthodes utilisées par le PCIJ dans le cadre de leur enquête sont les suivantes :

• Cibler un acte de corruption évident
• Effectuer une recherché ciblée
• Viser des actes susceptibles d’être consignés
• Établir des objectifs minimaux et maximaux
• Définir une stratégie de recherche
• Baser son action sur une piste légale
• Faire attention à l’obstruction
• Être patient et accorder à l’enquête autant de temps qu’il faut
• Limiter l’étendue de l’enquête
• Organiser les données
• Vérifier ses propres conclusions
• Suivre un code éthique strict
• Travailler en équipe
• Confronter les sources principales
• Choisir le bon moment
• Prendre des précautions
• Faire une recherche transparente
• Avoir des méthodes ouvertes
• Retourner chaque pierre
• Faire appel à des experts
• Utiliser des organigrammes pour trouver des sources
• Rechercher des sources “alliées”
• Ne pas mentir aux sources
• Protéger les sources
• Mettre les moindres détails en lumière
• Rechercher des régularités
• Exposer les hommes de paille et les sociétés fictives

ENGLISH

The story of how a handful of Filipino journalists pulled the red carpet from under their powerful president is not only a great story.

It is a brilliant case study for other journalists. How did they dare to go against a president who made all other media tremble? How did they initiate the investigation when their starting point was nothing more than a great hunch and numerous coffee shop rumours? And how did they find their way through all the documents that finally disclosed the billion-peso (tens of millions in U.S. dollars) graft and corruption of the now ousted president?

This case study shows that patient, steadfast investigative journalism can have an immense impact – even in a country rife with weak law enforcement, corruption and close-knit cronyism.

A guide to How They Did It: How the PCIJ Carried Out Its Investigation and the Methods Used

• Target the obvious corruption
• Focus your research
• Aim at what can be documented
• Set goals for minimum and maximum stories
• Devise a research strategy
• Address systemic problems
• Build your base on the legal trail
• Beware of obstruction
• Be patient and invest the time it takes
• Limit the scope
• Organize the data
• Double check your own conclusions
• Follow strict ethical guidelines
• Work as a team
• Confront key sources
• Timing is everything
• Take precautions
• Make the research transparent
• Be open about your methods
• Turn every stone
• Use experts
• Use flow charts to find sources
• Search for “Allied” sources
• Shake the tree
• Don’t lie to your sources
• Protect your sources
• Expose the fine details
• Look for patterns
• Expose front men and shell companies

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