Le Sommet UE-Afrique 2021: Quo vadis, compte tenu du Brexit et de la Covid-19, SSOAR, 2021

17 janvier 2022Wathinotes débat Europe-Afrique de l'Ouest

Auteur: Dirk Kohnert

Organisation affiliée: Social Science Open Access Repository (SSOAR)

Type de publication: Rapport

Date de publication: 2021

L’Introduction Tous les trois ans, le sommet UA-UE réunit les dirigeants africains et européens, en alternance entre les sièges en Afrique et en Europe, pour définir l’orientation future de la coopération. Le 6e sommet avait été de réaffirmer et de renouveler le partenariat entre les deux blocs déjà en octobre 2020 sous la présidence allemande du Conseil de l’UE. Cependant, en raison de la crise du COVID-19, il a été repoussé au premier trimestre de 2021 et plus tard ajourné sine die. Parce que l’Allemagne a transféré la présidence du Conseil de l’UE au Portugal fin 2020, le Portugal assume la présidence du Conseil de l’UE pour le premier semestre. Entre-temps, il est même devenu incertain si le sommet ne doit pas être reporté une autre fois. En outre, il est permis de douter que la Slovénie, qui présiderait le sommet pour le deuxième semestre, pourrait le gérer avec la même compétence que le gouvernement de Lisbonne, avec son intérêt de longue date dans les affaires africaines.

Initialement, le sommet était axé sur la renégociation des relations UE-Afrique, y compris un accord de l’Organisation des États d’Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (OEACP; c’est à dire les anciens États membres ACP) pour remplacer l’accord de Cotonou, signé en 2000 entre l’UE et 79 pays, dont 48 États africains, principalement d’anciennes colonies britanniques et françaises. Cependant, la crise du COVID-19 bouleverse l’agenda ainsi que les priorités des deux partenaires. Par ailleurs, Bruxelles a dû faire face à sa propre situation post-Brexit et à ses répercussions sur les relations UE-Afrique, hors Royaume-Uni. Les États africains, pour leur part, voulaient renégocier le partenariat UE-Afrique et l’équilibrer avec les nouvelles visions post-Brexit prometteuses du Premier ministre britannique Boris Johnson sur le renforcement des liens économiques avec l’Anglosphère africaine.

Même si le cadre politique global des relations UE-Afrique, la stratégie conjointe Afrique-UE (Joint Africa-EU Strategy (JAES)), a été formellement adoptée au sommet de Lisbonne en 2007 par les représentants de 53 États africains et de 27 États européens, et bien que les négociateurs soient parvenus à un accord politique sur un nouvel accord de partenariat postCotonou le 3 décembre 2020, l’UE n’a pas pu profiter de la crise Covid-19 pour souligner la spécificité de ses relations avec le continent africain. Il a même été dépassé par la Chine, qui semblait voler à la rescousse de l’Afrique pendant la pandémie. Le soutien inefficace de l’UE a motivé à nouveau l’Union africaine (UA) à se dépêcher avec la création de la zone de libre échange continentale africaine (ZLECA) qui devrait lui permettre de négocier des partenariats sur un pied d’égalité avec d’autres dans le monde. Étant donné que l’Afrique est de plus en plus courtisée par d’autres partenaires, elle pourrait être encline à limiter successivement ses relations avec l’UE et à la considérer comme un simple fournisseur d’aide et de sécurité contre le terrorisme islamique.

La nouvelle ruée vers les ressources de l’Afrique

Un indicateur fort d’une nouvelle ruée vers l’Afrique était la multitude de sommets africains partout dans le monde. Cela concerne non seulement le sommet UE-Afrique et le sommet concurrentiel post-Brexit Royaume-Uni-Afrique 2020, mais aussi le « sommet Chine-Afrique sur le COVID-19 » de juin 2020, le « Sommet de Beijing 2018 du Forum sur la coopération Chine-Afrique », le « sommet Afrique-France 2020 »’, le « sommet Moyen-Orient-Afrique 2020 », le « sommet Turquie-Afrique 2020 » , le « Forum sur la coopération Chine-Afrique (FOCAC) 2021 », le « Sommet Russie-Afrique 2019 » et le « Sommet et forum économique Russie-Afrique 2022 » (Soulé, 2020). Les dirigeants africains ont utilisé ces plates-formes non seulement comme une opportunité pour développer leur image ou pour attirer des investissements, mais aussi comme un moyen d’exercer davantage d’action au niveau de la politique intérieure. Leurs stratégies ont été inspirées par quatre objectifs principaux:

(1) Attirer les investissements dans un environnement politique international compétitif en devançant leurs partenaires dans l’application de la politique de la scie de mer effectivement prouvée déjà en temps de guerre froide

(2) Diversifier les partenaires économiques et politiques pour réduire la dépendance

(3) Revendiquer leur marge de manœuvre économique, et

(4) Échapper à l’isolement politique en obtenant plus de visibilité et en élargissant les réseaux.

Principaux enjeux du sommet UE-Afrique

Par conséquent, une réinitialisation complète du discours paternaliste sur le partenariat avec l’UE est en retard. Outre la focalisation traditionnelle sur les transformations mondiales, le passage historique de la zone Euro-Atlantique (post-) coloniale à la zone Asie-Pacifique, ainsi qu’une tendance croissante à la multipolarité et à l’intensification de l’interdépendance entre les pays, il y a des besoins immédiats plus urgents en jeu dans les années à venir après Covid19. Ils nécessiteront également une efficacité accrue des politiques et, plus particulièrement, un partenariat sur un pied d’égalité avec des procédures axées sur les résultats, y compris le suivi et l’évaluation.

S’il reste encore de nombreuses questions en suspens, ce qui est certain, c’est que les acteurs africains ne veulent plus être dépassés par la stratégie habituelle de division et de conquête des anciennes puissances coloniales. Au lieu de cela, ils sont de plus en plus favorables à un partenariat «continent à continent» avec l’UE, capitalisant ainsi sur l’agenda 2063 de l’UA, c’est-à-dire le projet de transformation de l’Afrique en puissance mondiale.

Ainsi, faire face à la crise Corona façonnera la coopération entre l’UE et l’Afrique pour les années et les décennies à venir. Il informera et structurera également de manière significative la politique UE-Afrique concernant la migration et le développement dans le contexte d’une concurrence géopolitique et économique croissante avec la Chine, les États-Unis, la Russie et d’autres acteurs mondiaux.

La Commission européenne, en collaboration avec le Service européen pour l’action extérieure, a lancé une communication conjointe au Parlement européen et au Conseil sur une nouvelle stratégie UE-Afrique en mars 2020. Elle aborde cinq partenariats distincts, conformément aux priorités, qui serviront comme une base pour de nouvelles discussions lors du 6e sommet UE-Afrique en 2021: (1) Un partenariat pour la transition verte et l’accès à l’énergie (2) Un partenariat pour la transformation numérique (3) Un partenariat pour une croissance et des emplois durables (4) Un partenariat pour la paix et la gouvernance (5) Un partenariat sur la migration et la mobilité.

Promotion de la démocratie et des droits de l’homme

La question des droits de l’homme, poussée jusqu’ici par l’UE dans ses relations avec l’Afrique, en contraste frappant avec les relations sino-africaines, devient particulièrement délicate en raison de son possible infliction aux questions de souveraineté et d’agence africaine. Enfin, il appartient aux dirigeants africains eux-mêmes de décider si des « mesures restrictives », telles qu’appliquées dans le passé par l’UE, par exemple concernant la participation très critiquée de certains des dirigeants africains les plus notoires (c’est-à-dire corrompus ou violant les droits humains) tels que Omar el-Bechir (Soudan), Eyadema Gnassingbé (Togo) et Robert Mugabe (Zimbabwe) sont toujours d’actualité. Jusqu’à présent, l’UE a appliqué une approche pragmatique en incluant, plutôt que de sanctionner et d’exclure, ces dirigeants des sommets UE-Afrique. Cependant, chaque élément des « mesures restrictives » influence invariablement les deux partenaires, mais pas nécessairement de la même manière ou dans le même sens, car ils sont liés et s’influencent mutuellement. Ces enchevêtrements constituent un cadre qui pourrait être utilisé pour recalibrer les perspectives africaines et européennes.

Reconnaître le poids potentiel des acteurs non-étatiques, y compris les associations professionnelles et les entreprises, dans le façonnement des contours de la mondialisation économique, y compris les relations de pouvoir entre les États et le respect des souverainetés, est devenu obligatoire sous l’impact du COVID-19

Le rôle des acteurs de la société civile (ASC) dans la relation UE-Afrique est étroitement lié. Cependant, cela nécessiterait de réfléchir au concept d’ASC en tenant dûment compte de ses origines européennes. La manière dont les paramètres descriptifs communs pour comprendre le concept de société civile dans le contexte UE-Afrique devrait être discernés en comprenant, en appréciant, et éventuellement en redéfinissant le concept en appliquant le regard africain en tenant dûment compte de l’impact de la crise Corona et des problèmes de l’UE après le Brexit comme plan pour l’avenir.

Reconnaître le poids potentiel des acteurs non-étatiques, y compris les associations professionnelles et les entreprises, dans le façonnement des contours de la mondialisation économique, y compris les relations de pouvoir entre les États et le respect des souverainetés, est devenu obligatoire sous l’impact du COVID-19. Ainsi, la nouvelle ruée vers les ressources de l’Afrique devrait être limitée par le respect du développement durable, de la souveraineté et de la possible renaissance du néo-colonialisme en Afrique, tant au nord qu’au sud du Sahara.

Paix et sécurité dans le contexte des relations UE-Afrique

Le rôle de l’UE dans le contexte de l’architecture de paix et de sécurité de l’Afrique est complexe. L’UE a acquis une perspective plus large de la paix et de la sécurité que les autres acteurs mondiaux qui s’intéressent aux affaires africaines. Les visions européennes allaient au-delà de la sécurité militaire et de la lutte contre le terrorisme islamiste. Ils incluaient la sécurité humaine et environnementale ainsi que les questions de migration. Inévitablement, cela affecte également l’agence africaine et la postcolonalité. Ainsi, l’UE et ses États membres, notamment la France en tant qu’ancienne puissance coloniale ayant des intérêts dans la soi-disant « France-Afrique », ont préconisé de mêler sécurité, développement et renforcement des institutions au profit des citoyens africains et de la démocratisation. Cette vision européenne s’appuie sur une approche plus holistique, mise en œuvre par exemple comme l’approche globale 2013 de l’UE face aux conflits et crises externes, la stratégie globale 2016 (stratégie globale pour la politique étrangère et de sécurité de l’Union européenne) et le nouveau consensus européen de 2017 sur le développement.

Nécessité d’une politique environnementale et agricole commune

Le changement climatique et son impact sur la population, la politique, l’économie et l’environnement sont également devenus de plus en plus au cœur des relations UE-Afrique. L’agence africaine est marquée par la montée en puissance d’acteurs verts de plus en plus vocaux. Cependant, les priorités de ce dernier, par ex. de l’Union africaine (UA), ne sont pas forcément les mêmes que ceux promus par l’UE, notamment via la stratégie conjointe Afrique-UE, adoptée lors du 2e sommet UE-Afrique 2007 à Lisbonne. Les approches européennes actuelles reflètent un déséquilibre de pouvoir plus large dans les relations Afrique-UE, car les règles qui encadrent la relation reflètent celles de l’UE. Le futur dialogue sur un pied d’égalité pourrait offrir des opportunités à de nouveaux acteurs étatiques et non étatiques en Afrique, ce qui qui à nouveau aura également un impact sur la stratégie de l’UE. La nécessité d’une nouvelle politique agricole et foncière dans les relations UE-Afrique est étroitement liée, bien au-delà de la ruée de longue date pour les ressources africaines. L’extraction des ressources, fondée sur la dépossession et l’exploitation généralisées de la population africaine, était au cœur des relations entre l’Europe et l’Afrique depuis l’avènement du colonialisme européen, dont l’influence perdure jusqu’à nos jours

L’impact du Brexit sur les relations UE-Afrique

Des ambitions élevées de la part des partisans du Brexit et de sombres prédictions de la part des sceptiques ont caractérisé la controverse autour du Brexit. Les cinq questions clé en jeu pour les relations post-Brexit entre la Grande-Bretagne, l’UE et l’Afrique sont les suivantes: l’accès au marché, les investissements directs étrangers (IDE), l’aide, la sécurité et la nature du partenariat. La vision du gouvernement britannique d’une « Grande-Bretagne mondiale » repose largement sur sa coopération renforcée avec les pays du Commonwealth, enfin et surtout dans l’Anglosphère africaine.

L’Anglosphère fait partie d’une longue réflexion sur l’union des communautés anglophones du monde entier. L’Anglosphère fait appel à de nombreux Brexiters, car elle leur donne une vision positive de la « Grande-Bretagne mondiale » comme alternative à l’adhésion à l’UE. Pourtant, ce qui est ignoré, c’est le manque de soutien des pays africains anglo-saxons pour des relations beaucoup plus étroites, sauf dans le domaine de la sécurité, et l’incapacité de renforcer les liens économiques à égaler ce que le Royaume-Uni perdra en se séparant de son partenaire économique le plus important, l’UE. Par conséquent, les attentes des Brexiteers et des politiciens africains quant à une relation avec le Commonwealth post-Brexit renforcée et semblable à celle d’un partenariat sont largement infondées. Bien que le Royaume-Uni post Brexit augmentera les choix des pays africains en ce qui concerne les partenaires commerciaux préférés, il reste à se demander si Londres pourrait offrir quelque chose de nouveau que d’autres acteurs mondiaux avec un intérêt croissant pour l’Afrique, comme la Chine, n’ont pas déjà à leur ordre du jour.

L’impact de la pandémie Corona sur les relations UE-Afrique

Les principaux défis auxquels l’UE est confrontée concernant la pandémie Covid-19 sont le lien étroit entre l’unité et la cohésion internes et la capacité de projeter le pouvoir à l’échelle mondiale. L’UE ne peut entreprendre de manière crédible une rivalité systémique avec des pays comme la Chine et la Russie que si elle peut défendre ses propres valeurs à l’intérieur de ses propres frontières. La pandémie a en outre souligné que l’UE doit travailler sur sa souveraineté stratégique et que son leadership mondial est plus que jamais nécessaire.

La crise Covid-19 offre une nouvelle opportunité pour l’UE d’établir un partenariat plus équilibré et pragmatique avec l’Afrique, au service de leurs intérêts communs. En particulier, les deux partenaires devront définir de nouveaux mécanismes d’engagement impliquant également le secteur privé et la société civile

L’action extérieure de l’UE tend à devenir plus cohésive et efficace au-delà des premières phases de réaction à la crise. La comparaison de la gestion de la crise avec des concurrents de l’UE comme les États-Unis, la Chine, la Russie et d’autres acteurs mondiaux montre qu’un pouvoir structurel, réglementaire et normatif renforcé de l’UE sera probablement également nécessaire au lendemain de cette crise. Cela concerne par exemple l’augmentation des investissements dans la recherche et le développement, la diplomatie scientifique active et les réactions rapides, mais aussi durables dans le domaine de la coopération au développement qui incluent des objectifs à long terme de relance sociale, écologique et économique après la crise, et une politique d’information améliorée avec des relations publiques renforcées afin que l’UE puisse maintenir de manière fiable sa position de partenaire le plus important et axé sur le partenariat sur un pied d’égalité pour l’Afrique.

La crise Covid-19 offre une nouvelle opportunité pour l’UE d’établir un partenariat plus équilibré et pragmatique avec l’Afrique, au service de leurs intérêts communs. En particulier, les deux partenaires devront définir de nouveaux mécanismes d’engagement impliquant également le secteur privé et la société civile. Pourtant, le principal défi sera pour les partenaires de trouver un moyen de résoudre ces problèmes de manière efficace et solidaire, malgré les clivages politiques et les tensions causés par les conflits et la fragilité, encore accentués par la pandémie. Les crises, telles que la lutte contre le terrorisme islamiste au Sahel, la crise de la Corne de l’Afrique et les batailles des chefs de guerre en Libye, ou les retombées économiques et financières de Covid-19, ont créé des divisions qui pourraient compliquer l’issue des processus de partenariat. Il n’est pas improbable que les préoccupations d’acteurs majeurs comme la France, la Russie, la Turquie ou les acteurs régionaux de second rang dominent l’agenda des relations euro-africaines.

Principaux acteurs concurrents: l’effet Chine

La montée du populisme en Europe, la migration illégale d’Afrique vers l’Europe et les notions croissantes en Afrique d’une Europe condescendante entraînent un changement fondamental dans les relations UE-Afrique dans lesquelles l’ordre mondial est contesté et les principes fondamentaux remis en question. L’Afrique utilise des relations florissantes avec la Chine pour accroître sa puissance et exiger l’égalité. La perception de la concurrence et de la rivalité entre la Chine et l’UE par les dirigeants africains augmente leur pouvoir de négociation dans les négociations avec l’UE. L’aide chinoise et la coopération politique et économique reposent sur la non-ingérence ainsi que sur le respect de la souveraineté africaine. En outre, Pékin a tendance à mélanger les intérêts commerciaux avec des flux concessionnels, dans un processus d’allocation de l’aide axé sur la demande qui se traduit souvent par des impacts de l’aide locale différents de ceux des donateurs européens. Les programmes chinois de coopération économique sont susceptibles d’alimenter la corruption locale, de décourager la participation des syndicats, de diminuer le soutien politique aux titulaires et de rendre les identités ethniques plus visibles dans les zones locales.

Ainsi, l’impact de l’engagement de la Chine en Afrique sur les relations UE-Afrique semble plus pertinent que jamais. L’initiative chinoise « Une ceinture, une route » (OBOR) ou « nouvelle route de la soie », y compris la route maritime de la soie, est censée traverser la côte de l’Afrique de l’Est, où plusieurs ports sont en cours de construction et seront construits. De plus, des succursales ne sont pas seulement construites sur la voie directe de la route maritime de la soie le long de la côte est de l’Afrique via le canal de Suez, mais aussi sur les côtes de l’Afrique centrale jusqu’au golfe du Bénin en Afrique de. Là-bas, des pôles commerciaux chinois sont construits pour la collecte de matières premières et la distribution de produits fabriqués en Chine également comme voies d’accès à l’intérieur des États africains sans littoral, comme le port en eau profonde du Togo, un allié historiquement proche de la Chine. Il est prévu que certains de ces ports soient reliés à l’arrière-pays africain par des routes et des chemins de fer construits par la Chine, construisant ainsi même une deuxième ceinture chinoise sur le continent africain. L’initiative « Une ceinture, une route » ne concerne donc pas seulement l’Eurasie, mais aussi dans une large mesure l’Afrique.

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