« Il faut revoir le programme scolaire pour y intégrer l’histoire du Sénégal… », Mamadou Souleymane Sy Professeur en Lettres et Histoire – Géographie au Lycée de Kassack, Saint Louis Sénégal

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Quels sont les programmes de formation des enseignants proposés dans votre pays ? Quelle est la durée moyenne de ces formations ?

« Après la réussite au concours de l’enseignement élémentaire, le Concours de Recrutement d’Élèves-Maîtres (CREM), les lauréats suivent une formation dans les Centres régionaux de formation des personnels de l’éducation (CRFPE). Au sein des CRFPE, la formation des enseignants se fait pour une durée de neuf mois. La formation est axée sur la pédagogie et sur l’enseignement de certaines matières à l’élémentaire, à savoir le français, les mathématiques, l’histoire, la géographie et le vivre ensemble et vivre dans son milieu.  À la suite de ces 09 mois, nous avons eu à passer un examen de sortie.  Après cet examen de sortie, les enseignants sont invités à rejoindre les régions et les écoles.

La formation que nous avons suivie est excellente. Cependant, la critique que l’on pourrait formuler concerne la durée de celle-ci. Personnellement, je pense qu’il faut au minimum deux ans pour former correctement un enseignant. Former un enseignant en seulement moins d’une année semble insuffisant. La formation devrait être axée sur une durée plus longue pour garantir un meilleure encadrement.

Cela dit, je peux tout de même affirmer que la formation que j’ai suivie était très bonne. Lors de ma première année en classe, malgré quelques difficultés liées à la localité et à la gestion des élèves, je n’ai rencontré aucun problème en termes de pédagogie.

Cependant, on remarque récemment que la formation tend à être encore plus abrégée qu’auparavant. Il faut aussi noter que la durée de formation des professeurs est différente de celle des enseignants du primaire (élèves maitres). Cela se reflète dans l’organisation du concours. Le concours pour les professeurs est mieux structuré que celui des élèves-maîtres. En effet, le concours des élèves-maîtres s’étale sur une longue période. Tout commence par une première étape éliminatoire, à savoir l’épreuve de dictée. Ensuite, il faut attendre trois ou quatre mois avant de passer à la deuxième étape, qui est l’épreuve écrite, composée des différentes matières proposées. Après cette étape, il faut encore attendre deux ou trois mois avant de passer à ce que l’on appelle l’entretien. À mon avis, la durée totale de ce concours est beaucoup trop longue. Si l’on réduisait cette durée et consacrait le temps économisé à renforcer la formation, cela permettrait de redynamiser les choses. »

Quels sont les critères d’admission aux écoles de formation des enseignants ?

« Le concours est relativement large, car il s’adresse à des candidats ayant au moins un niveau baccalauréat. Tous ceux qui ont au moins le bac peuvent s’inscrire à ce concours.

La vérité est qu’il y a beaucoup plus de candidats qui font le concours du CREM que le concours de la Faculté des Sciences et Technologies de l’Éducation et de la Formation (FASTEF ex École normale qui forme les professeurs des collèges et lycées).

Le concours de la FASTEF est beaucoup plus ciblé que celui du CREM, qui est beaucoup plus ouvert. Ce dernier attire un grand nombre de candidats. Par exemple, l’année où j’ai participé au concours, il y avait plus de 36 000 inscrits pour seulement 2 800 postes d’enseignants. C’est pourquoi ce concours est organisé en plusieurs étapes pour réduire progressivement le nombre de candidats.

Quelle évaluation faites-vous de la formation des enseignants dans votre pays ? Quel est l’impact de la qualité de cette formation sur les résultats scolaires et l’apprentissage des élèves ? Quelles sont les opportunités de formation continue offertes aux enseignants en exercice ?  

« Je pense que la formation reçue après le concours a un impact significatif sur les résultats scolaires. Pour expliquer cela, il faut revenir au niveau requis pour le concours. Bien qu’il soit obligatoirement accessible au niveau bac, dans les faits, la plupart des candidats admis ont un niveau supérieur : bac+2, bac+3, ou plus. Il est rare de trouver des élèves-maîtres qui ont uniquement un niveau bac et ne sont pas déjà inscrits à l’université.

Cela participe à revaloriser le système éducatif, car vous avez des produits qui ont un certain bagage intellectuel et qui ont une certaine curiosité dans certains domaines. Ainsi,  si vous les insérez à l’élémentaire, ils seront beaucoup plus capables d’expliquer ou bien d’expliciter certaines matières. Ils peuvent même amener leurs contributions dans certaines thématiques.

Au Sénégal, l’État offre une opportunité aux enseignants ayant suivi une formation spécifique de rejoindre l’enseignement moyen-secondaire ou le lycée en tant que chargés de cours. Dans certaines Inspections de l’Éducation et de la Formation (IEF), il existe un gap. Ainsi, lorsque les professeurs diplômés de la FASTEF sont affectés, il reste parfois des postes vacants. Pour combler ces lacunes, on invite les enseignants titulaires de certains diplômes dans des domaines spécifiques à déposer leur dossier. Sur cette base, des enseignants sont sélectionnés pour devenir professeurs. Ces enseignants quittent alors l’enseignement élémentaire pour intégrer l’enseignement moyen-secondaire et lycée.

Selon les textes officiels, après avoir dispensé des cours pendant deux ans, les enseignants sont censés être admis à la FASTEF pour une formation continue. Pour mon cas, je suis à ma deuxième année. Normalement, l’année prochaine, je devrais suivre une formation à la FASTEF pour devenir professeur titulaire. Cependant, on observe ces dernières années un problème : l’État ne prend plus, ou très rarement, des enseignants pour les former en tant que professeurs. Cela tarde la formation.  D’après les textes, après deux ans de pratique en tant que chargé de cours, il faut se rapprocher de l’Inspection Académique (IA) pour soumettre une demande. Ensuite, le ministère de l’Éducation nationale publie une liste des enseignants retenus pour suivre une formation à la FASTEF. Cette formation dure environ un an et est suivie d’un examen final. Une fois cet examen réussi, l’enseignant devient professeur titulaire de collèges ou de lycées ».

Quels sont les principaux défis auxquels est confrontée la formation des enseignants ? Quelles recommandations avez-vous pour prendre en charge ces défis ?

« Les défis, selon moi, se situent principalement au niveau de la durée de la formation, mais aussi dans la dimension pratique de celle-ci. Il est essentiel que les élèves-maîtres, c’est-à-dire les enseignants en formation, puissent pratiquer davantage en classe. La formation ne doit pas se limiter aux aspects théoriques, mais insister sur la partie pratique qui implique d’être sur le terrain, face aux élèves.

Si la formation reste uniquement théorique, sans suffisamment d’immersion dans les écoles, cela pose des problèmes. Par exemple, après mes sept années d’expérience dans l’enseignement — ce que je ne trouve pas excessivement long — j’ai remarqué que certaines promotions plus récentes d’élèves-maîtres rencontrent des difficultés sur le terrain. Quand on leur demande d’où viennent ces difficultés, ils répondent souvent qu’ils n’ont pas eu assez d’occasions de pratiquer en classe pendant leur formation. Certains disent même qu’ils n’ont pratiquement jamais été en classe lors de la formation. Je pense que si l’État doit intervenir, c’est précisément dans ce domaine qu’il doit concentrer ses efforts : renforcer la pratique des élèves-maîtres pendant leur formation. »

Quelle évaluation faites-vous de vos conditions de travail en tant qu’enseignant ? Combien d’heures par semaine enseignez-vous ? La charge de travail est-elle équilibrée ?

« Les conditions de travail sont un peu difficiles, notamment dans les localités lointaines où les enseignants sont affectés, le manque de moyens pédagogiques qu’on y trouve, mais aussi la fonctionnalité des salles de classes.

En ce qui concerne les horaires de travail, c’est très exigeant, notamment à cause des problèmes de personnel. En raison de ces problèmes de personnel, on est obligé de se répartir entre nous, les horaires que devaient prendre les autres professeurs.

Ainsi, lorsqu’un enseignant a 20 heures par semaine ou même  22 heures de cours par semaine, cela représente une charge considérable. Ce qui signifie que vous avez cours du lundi au vendredi. Imaginez, chaque jour, vous êtes à l’école. Le soir, vous rentrez chez vous, vous préparez vos cours, vous corrigez les devoirs et les exercices. Vous n’avez donc aucun temps pour vous reposer. Du lundi au dimanche, vous êtes constamment surchargé.

À la fin de l’année, notamment dans le dernier mois, on se sent complètement épuisé. Les conditions de travail deviennent alors vraiment difficiles, surtout lorsque les classes sont surchargées. Cela entraîne de nombreux problèmes. Non seulement les classes sont bondées, mais les horaires sont également très lourds. Ce n’est donc pas facile.

Pour ma part, j’ai exercé dans me primaire pendant 7 ans dans un village et j’ai vécu dans un habitat provisoire pendant ces années. Il y avait du vent, de la poussière, et de la chaleur. Ce qui était difficile. En principe, l’État ne nous fournit pas de logement. C’est à nous de trouver et de payer notre propre logement. Dans le village où je vivais, c’est le chef du village qui m’avait attribué une case, ce qui m’a permis de me loger pendant les sept années passées.

Quand je suis arrivé à Kassack, dans le collège, l’établissement ne fournissait pas de logement. Le maire, qui habitait dans la localité, fournissait des logements aux professeurs, mais ceux-ci devaient payer une compensation à la fin du mois. Comme les logements étaient tous occupés, j’ai dû chercher un autre endroit où loger. J’ai trouvé une maison où l’on m’a attribué une chambre. C’est l’enseignant qui prend en charge son logement et c’est souvent dans des conditions qui ne sont pas optimales pour assurer la productivité de l’enseignant.

Concernant la sécurité, on ne peut pas dire qu’on est en totale sécurité, mais on ne peut pas non plus affirmer qu’il y a une insécurité flagrante. En fait, cela dépend beaucoup de la relation que l’on a avec les élèves et avec la localité. Si nous nous concentrons uniquement sur notre travail, je ne pense pas qu’il y ait un réel sentiment d’insécurité. Si nous nous en tenons à notre rôle d’enseignant et que nous entretenons de bonnes relations avec les élèves et les autres habitants de la localité, il n’y a pas de raison de ressentir une insécurité. Il n’y a pas lieu à créer un sentiment ou bien des conditions d’insécurité dans les écoles.

Comment évaluez-vous votre rémunération par rapport au coût de la vie ? Bénéficiez-vous de primes ou d’avantages supplémentaires (logement, transport, assurance) ?

« Pratiquement, la rémunération est effective pour tous les enseignants suivant la même hiérarchie ou le même grade. Cependant, lorsqu’on se demande si cette rémunération est suffisante par rapport au coût de la vie, on peut dire qu’il serait possible de faire plus.

À la fin du mois, avec le salaire, si vous couvrez pratiquement toutes vos dépenses et vos besoins, il vous reste peu, pour pouvoir épargner et investir dans quelque chose d’autre.

Si l’État pouvait créer une sorte de compensation sur l’éloignement de la famille respective ou pour certaines zones enclavées, cela pourrait motiver quelques enseignants à rester dans certaines zones rurales reculées

Cependant, on sent une nette évolution, car ces dernières années, l’État a procédé à une augmentation suite à la revalorisation salariale. Ainsi, on rend grâce à Dieu et  vivons mieux grâce à notre travail. Par contre, si l’État pouvait faire une prime par rapport à l’éloignement de certaines localités, cela pourrait motiver certains enseignants ou professeurs. Si vous voyez la tendance du moment, nous sommes dans les périodes de mouvement national, on constate que de nombreux enseignants quittent les zones rurales pour retourner en ville et se rapprocher de leur famille. Cela crée un déséquilibre, à l’intérieur du pays il y a un manque énorme d’enseignants ou de professeurs, alors que les villes connaissent un surplus. Un enseignant qui est éloigné de sa famille et n’évolue pas dans de bonnes conditions, avec le stress et les problèmes répétitifs, aura tendance à vouloir rentrer chez lui.

Si l’État pouvait créer une sorte de compensation sur l’éloignement de la famille respective ou pour certaines zones enclavées, cela pourrait motiver quelques enseignants à rester dans certaines zones rurales reculées ».

Quelles améliorations souhaiteriez-vous voir dans le système éducatif de manière générale ?

« Concernant les propositions que j’ai à formuler envers le nouveau gouvernement actuellement en place au Sénégal, cela porte d’abord les horaires de travail, particulièrement ceux des élèves. Le quantum horaire est très élevé et trop important pour les apprenants, cela mérite une réflexion. Je me concentre en priorité sur les élèves, car il ne faut pas oublier que tout ce que nous faisons est orienté vers leur réussite. Ainsi, si le quantum horaire s’avère trop lourd pour l’enfant, il faut imaginer l’impact que cela peut avoir sur une durée de neuf mois.

À la fin de l’année, si vous observez les élèves en classe, vous remarquerez qu’ils sont très fatigués, voire saturés, car ils accumulent une grande quantité de leçons et passent de longues heures à l’école. Le fait de maintenir les élèves dans cette routine, enfermés entre quatre murs pendant de longues heures, peut être épuisant pour eux.

Concernant l’aspect pédagogique, il serait également intéressant d’intégrer les notions africaines ou celles nationalistes, c’est-à-dire les notions sénégalaises dans le programme. J’entends ici, enseigner à l’enfant l’histoire du Sénégal

En plus du quantum horaire, il y a aussi le volet pédagogique. Le programme est excessivement chargé et beaucoup trop vaste pour les élèves. Ils doivent assimiler une quantité énorme de matières, ce qui au bout du compte, ne leur sert pas toujours. Même nous, en tant qu’enseignants, nous savons que certaines parties du programme ne sont pas pleinement utiles aux élèves. Il est préférable  d’éliminer certaines leçons ou matières qui sont un supplice pour l’enfant.

Concernant l’aspect pédagogique, il serait également intéressant d’intégrer les notions africaines ou celles nationalistes, c’est-à-dire les notions sénégalaises dans le programme. J’entends ici, enseigner à l’enfant l’histoire du Sénégal. Cela pourrait le motiver.  L’histoire européenne ou asiatique fait partie du programme et les élèves doivent l’apprendre, car cela fait partie des exigences pour obtenir de bonnes notes. Mais si l’on pouvait intégrer davantage d’éléments locaux, cela pourrait rendre l’apprentissage plus pertinent et plus engageant pour les élèves ».

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What teacher training programs are offered in your country? What is the average duration of these training courses?

“After passing the elementary school competitive examination, the Contest for the Recruitment of Student Masters (CREM), successful candidates undergo training at the regional education staff training centers. Teacher training at these centers lasts nine months. The training focuses on pedagogy and the teaching of certain subjects at elementary level, namely French, Mathematics, History, Geography and living together and living in one’s environment.  Following these 09 months, we had to pass an exit exam. After this exit exam, teachers are invited to join regions and schools.

The training we received was excellent. However, one criticism is the length of the training. Personally, I think it takes at least two years to train a teacher properly. To train a teacher in less than a year seems insufficient. Training should focus on a longer duration to guarantee better supervision.

That said, I can say that the training I received was very good. During my first year in the classroom, despite a few difficulties linked to the location and student management, I didn’t encounter any problems in terms of teaching.

Recently, however, training has tended to be even shorter than before. It should also be noted that the duration of teacher training (in secondary) is different from that of primary school teachers (student teachers). This is reflected in the organization of the competitive examination. The competitive examination for teachers in secondary is better structured than that for student teachers. In fact, the student teacher competition is spread over a long period of time. It begins with a first eliminatory stage, the dictation test. After that, you have to wait three or four months before moving on to the second stage, which is the written test, comprising the various subjects on offer. After this stage, you have to wait another two or three months before moving on to what is known as the interview. In my opinion, the total duration of this competitive examination is far too long. If we were to shorten it and devote the time saved to strengthening training, it would help to revitalize things.”

What are the admission criteria for teacher training colleges?

“The competition is relatively broad, as it is open to candidates with at least a baccalaureate level. Anyone with at least a baccalaureate can apply. The truth is that far more candidates take the competitive examination for primary teaching than the competitive examination at the Faculty of Education and Training Sciences and Technologies (FASTEF), which trains secondary school teachers. The FASTEF competition is much more targeted than the CREM, which is much more open. The latter attracts a large number of applicants. For example, the year I took part in the competition, there were over 36,000 entries for just 2,800 teaching positions. That’s why this competition is organized in several stages, to gradually reduce the number of candidates.”

What is your assessment of teacher training in your country? What impact does the quality of this training have on school results and student learning? What in-service training opportunities are available to practicing teachers?

“I believe that the training received after the competitive examination has a significant impact on academic results. To explain this, we need to go back to the level required for the competitive entrance examination. Although it’s compulsory to have a baccalaureate level, in reality, most candidates admitted have a higher level; bac+2, bac+3, or more. It’s rare to find student teachers who only have a baccalaureate and are not already enrolled at university.

This helps to upgrade the education system, because you have products with a certain intellectual background and curiosity in certain areas. So, if you put them in elementary school, they’ll be much more able to explain or clarify certain subjects. They can even make their own contributions to certain themes.

In Senegal, the government offers teachers who have undergone specific training the opportunity to join middle or high school as lecturers. In some Education and Training Inspectorates (IEF), there is a gap. For example, when FASTEF qualified teachers are posted, vacancies sometimes remain. To fill these gaps, teachers holding certain diplomas in specific fields are invited to submit their applications. On this basis, teachers are selected to become professors. These teachers then leave elementary education to enter middle and high school.

According to official texts, after having taught for two years, teachers are supposed to be admitted to FASTEF for further training. In my case, I’m in my second year. Normally, next year, I should be training to become a full teacher at FASTEF. However, in recent years we’ve noticed a problem; the state no longer, or very rarely, takes on teachers to train them as professors. This delays training.  According to the texts, after two years of practice as a lecturer, you need to approach the Academic Inspection to submit an application. The Ministry of Education then publishes a list of teachers selected for training at FASTEF. The training lasts around a year, and is followed by a final examination. Once this exam has been passed, the teacher becomes a full secondary school teacher.”

What are the main challenges facing teacher training? What recommendations do you have for tackling these challenges?

“The challenges, in my view, lie mainly in the length of training, but also in its practical dimension. It’s essential that student teachers, i.e. teachers in training, get more practice in the classroom. Training must not be limited to theoretical aspects, but must insist on the practical part, which involves being out in the field, face to face with students.

If training remains purely theoretical, without sufficient immersion in the schools, this causes problems. For example, after seven years of teaching experience – which I don’t think is too long – I’ve noticed that some of the more recent classes of student teachers are experiencing difficulties in the field. When asked where these difficulties come from, they often reply that they haven’t had enough opportunity to practice in the classroom during their training. Some even say that they were hardly ever in the classroom during their training. I think that if the state is to intervene, this is precisely where it should concentrate its efforts: strengthening student teachers’ practice during their training.”

How would you assess your working conditions as a teacher? How many hours a week do you teach? Is the workload balanced?

“Working conditions are a bit difficult, especially in the far-flung localities where teachers are assigned, the lack of teaching resources there, but also the functionality of the classrooms.

As far as working hours are concerned, it’s very demanding, not least because of staffing problems. Because of these staffing problems, we’re forced to divide up among ourselves the hours that the other teachers were supposed to take.

So, when a teacher has 20 hours a week, or even 22 hours a week, that’s a considerable workload. This means that you have classes from Monday to Friday. Imagine, every day you’re at school. In the evening, you go home, prepare your lessons, correct homework and exercises. You have no time to rest. From Monday to Sunday, you’re constantly overloaded.

At the end of the year, especially in the last month, you feel completely exhausted. Working conditions then become really difficult, especially when classes are overcrowded. This leads to many problems. Not only are the classes overcrowded, but the timetables are also very heavy. So, it’s not easy.

For my part, I worked as a primary school teacher for 7 years in a village, and lived in a temporary home during those years. It was windy, dusty and hot. Which was difficult. In principle, the state doesn’t provide us with housing. It’s up to us to find and pay for our own accommodation. In the village where I lived, it was the village chief who allocated me a hut, which provided me with accommodation for the past seven years.

When I arrived in Kassack, the school didn’t provide accommodation. The mayor, who lived in the locality, provided housing for teachers, but they had to pay compensation at the end of the month. As the accommodation was all occupied, I had to look for somewhere else to stay. I found a house where I was allocated a room. The teacher is responsible for his or her own accommodation, often in conditions that are not optimal for the teacher’s productivity.

As far as safety is concerned, we can’t say that we’re totally safe, but neither can we say that there’s flagrant insecurity. In fact, it very much depends on the relationship we have with the students and with the locality. If we focus solely on our work, I don’t think there’s any real sense of insecurity. If we stick to our role as teachers and maintain good relations with the student and other local residents, there’s no reason to feel insecure. There’s no need to create a feeling of insecurity, or indeed conditions of insecurity, in schools.”

How do you rate your remuneration in relation to the cost of living? Do you receive bonuses or additional benefits (housing, transport, insurance)?

“In practice, remuneration is effective for all teachers in the same hierarchy or grade. However, when we ask ourselves whether this remuneration is sufficient in relation to the cost of living, we can say that more could be done.  At the end of the month, if your salary covers practically all your expenses and needs, you have little left to save and invest in something else.

If the State could create some kind of compensation for the distance from the respective family or for certain isolated areas, this might motivate some teachers to stay in certain remote rural areas

However, there has been a clear evolution, as in recent years the State has increased salaries. So, we give thanks to God and live better thanks to our work. On the other hand, if the State could provide a bonus for the remoteness of certain localities, that might motivate some teachers or professors. If you look at the current trend, we’re in a period of national movement, and many teachers are leaving rural areas to return to the city and be closer to their families. This creates an imbalance; in the interior of the country there’s a huge shortage of teachers, while the cities have a surplus. A teacher who is far from his or her family and not working in good conditions, with stress and recurring problems, will tend to want to return home.

If the State could create some kind of compensation for the distance from the respective family or for certain isolated areas, this might motivate some teachers to stay in certain remote rural areas.”

What improvements would you like to see in the education system in general?

“As regards the proposals I have for the new government currently in place in Senegal, the first concerns working hours, particularly those of students in classes. The hourly quantum is very high and too important for learners, which deserves some thought. My priority is to focus on the students, because we mustn’t forget that everything we do is geared towards their success. So, if the hourly quantum proves too heavy for the child, you have to imagine the impact this can have over a nine-month period.

At the end of the year, if you observe students in class, you’ll notice that they’re very tired, even saturated, as they accumulate a large number of lessons and spend long hours at school. Keeping students in this routine, cooped up within four walls for long hours on end, can be exhausting for them.

In addition to the time quantum, there’s also the pedagogical aspect. The curriculum is overloaded and far too vast for students. They have to assimilate an enormous amount of material, which in the end doesn’t always serve them well. Even we, as teachers, know that some parts of the program are not fully useful to students. It’s better to eliminate certain lessons or subjects that are a torment to the child.

On the pedagogical side, it would also be interesting to integrate African or nationalist notions, i.e. Senegalese notions, into the program. By this I mean teaching children about Senegalese history. That could motivate them.  European or Asian history is part of the curriculum and students need to learn it, because it’s part of the requirements for good grades. But if we could incorporate more local elements, it could make learning more relevant and engaging for the students.”

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